Sprängning är en process för att reducera en fast kropp, såsom sten, till fragment genom att använda ett sprängämne. Konventionella sprängoperationer inkluderar; borrning av hål, placering av en sprängladdning och en sprängkapsel i varje hål, sprängning av laddningen och borttagning av det fragmenterade materialet.
Vid en detonation frigörs den kemiska energin i sprängämnet, och det kompakta sprängämnet förvandlas till en glödande gas med ett enormt tryck. I ett tätt, packat hål kan detta tryck överstiga 100 000 atmosfärer. Det höga trycket slår sönder området intill borrhålet och utsätter berget bortom för mycket höga spänningar och påkänningar som gör att sprickor bildas. Under påverkan av gastrycket utvidgar sig sprickorna, och berget framför borrhålet ger efter och rör sig framåt. Om hålets avstånd till närmaste yta inte är för stort kommer stenen framför hålet att lossna.
Hålen är placerade så att de kräver en minsta mängd sprängämne per volym bruten sten (kallad puderfaktor). De flesta spränghålsmönster är baserade på det faktum att fragmenteringen är mest enhetlig om sprängladdningen är inom ett visst avstånd från en exponerad yta av berget. För att bryta upp en stor bergmassa placeras laddningar i en serie hål som borras så att när hålen närmast den exponerade ytan avfyras skapar sprängningarna nya exponerade ytor på lämpligt avstånd från nästa uppsättning hål, i vilka avfyringen av laddningarna är något försenad. Hålen avfyras i en förutbestämd ordning, med intervaller på endast tusendelar av en sekund.
Sprängning används vanligtvis för att bryta sönder material som kol, malm, sten eller andra gruvmaterial, för att riva byggnader och för att gräva ut fundament för civila strukturer.